Wie zijn onze vrijwilligers?

"Er zijn voor de anderen." Daar put Manuela haar energie uit.

Sinds begin 2025 is Manuela de nieuwe voorzitter van onze afdeling. 
Vol enthousiasme heeft ze haar taak opgenomen en samen met een sterke ploeg is ze de beste garantie om onze afdeling steeds beter op de kaart te zetten in de stad Bilzen-Hoeselt.

Daarnaast is ze ook lesgever 'Hartveilig' en heeft ze ambities om lesgever EHBO te worden

Manuela Tinant is van opleiding kinderverzorgster. Door omstandigheden heeft ze dat beroep niet uitgeoefend maar is administratief bediende geworden in het steigerbouwbedrijf van haar toenmalige echtgenoot.

Ze heeft nochtans ook haar sporen al verdiend in de zorg: eerst als persoonlijk assistente van een paraplegische vrouw, dan als logistiek assistent in een rustoord van de CM.

Korte tijd was ze vrijwilliger bij de hulpdienst van Rode Kruis-Tongeren.

In Hoeselt heeft Manuela haar sporen verdiend in de hulpdienst. Achtereenvolgens heeft ze de cursussen EHBO-helper, eerstehulpverlender, eventhulpverlener en leidinggevende met succes doorlopen.
Hierdoor kent ze ook alle knepen van het vak als verantwoordelijke van de hulpdienst.

Haar engagement nu bij Rode Kruis-Hoeselt beschouwt ze als me-time: doen wat ze altijd al had willen doen. Ze kan daarbij rekenen op de steun van de andere vrijwilligers.

Wat doe je op je 57e als je op pensioen mag, maar nog vol ambitie zit? Dan sluit je je aan bij Rode Kruis-Hoeselt. Dat is toch wat Erik Merckx uit Hoeselt deed. Na een gevarieerde loopbaan als arts trok hij naar onze lokale afdeling. 

Van een uitdaging gesproken! Slechts na een paar maanden als vrijwilliger vroegen we Erik of hij onze nieuwe voorzitter wilde worden. “Dat is meteen ook mijn leukste herinnering. Nog voor ik goed door had wie wie is en hoe alles werkt, zag men in mij al een goede opvolger voor Jean Vanspauwen, die na zijn 70e verjaardag geen voorzitter meer kon zijn. Ik voelde me gevleid en mijn ambitie werd geprikkeld. Dan rest je maar 1 ding: springen en kiezen voor het avontuur.”

Sinds begin 2025 heeft hij de fakkel als voorzitter doorgegeven aan Manuela Tinant.

Hij legt zich binnen de afdeling nu toe op Vorming, PR en Werving, en staat als oud-voorzitter Manuela met raad en daad bij.

Eriks tips voor nieuwe vrijwilligers

“Rode Kruis-Hoeselt is een echte vriendenkring, zonder gestook, zonder verborgen agenda’s en met loyaliteit naar elkaar toe. Kom je erbij? Dan zorgen we er allemaal voor dat je je amuseert en dat je je ding kan doen.”

Bij Rode Kruis-Hoeselt is er geen betere verhalenverteller dan Jean Vanspauwen (70). Enig idee hoe lang hij al bij ons actief is? Hou je vast: liefst 36 jaar! Vandaag is hij naast erevoorzitter ook ons collectief geheugen en manusje-van-alles.

Jean: “Ik wil mensen helpen en nog zo lang mogelijk, ongeacht mijn functie binnen Rode Kruis-Hoeselt. Eigenlijk ben ik elke dag actief voor de afdeling. Als ik geen klusjes in het lokaal aan het opknappen ben, dan spring ik wel ergens bij om collega’s te helpen. Ik wil mijn ervaringen met andere vrijwilligers delen, dat is het belangrijkste.”

Die ervaringen zijn broodnodig. Jean maakte Jazz Bilzen als vrijwilliger nog mee, een evenement waar heel wat bij kwam kijken en dat ook vandaag nog inspireert. Bovendien trok hij in 2003 op humanitaire missie naar Bulgarije. Het werd een reis die hem als mens én als Rode Kruis-vrijwilliger veranderde.

Jeans tip voor nieuwe vrijwilligers

Leer de 7 fundamentele basisbeginselen van het Rode Kruis kennen. Zo onthoud je altijd dat het Rode Kruis een geweldige organisatie is waar je je helemaal in kan terug vinden.

Een dag niet gelachen is een dag niet geleefd. En een dag niet gezorgd, is evenmin niet naar
de zin van Jolien Thijs. 

Deze zelfstandige verpleegkundige uit Gellik wil zoveel mogelijk mensen helpen.

Op een dag beslis je om een EHBO-opleiding te volgen, daarna om je als vrijwilliger in te
zetten voor de hulpdienst van Rode Kruis-Hoeselt. Jolien deed het en blijft het doen:
intussen staat ze al jaren op de EHBO-posten van fuiven en koersen. Bovendien hielp ze al
bij het redden van een mensenleven. “Ik ben vrijwilliger omdat ik altijd voor anderen in nood
wil klaarstaan en omdat ik wil helpen waar nodig,” aldus Jolien.

Jolien maakt een verschil door haar EHBO-kennis in te zetten als vrijwilliger. “Rode Kruis-
Hoeselt is een keileuke afdeling, dus het is ook echt leuk om je te engageren. We vormen één
grote vriendengroep.”

Joliens tip voor nieuwe vrijwilligers
“Een goede vrijwilliger moet weten waar hij of zij mee bezig is. Je moet je eigen waarden en
normen indien nodig aan de kant kunnen zetten tijdens een interventie.”

Als Lizzy in de buurt is, weet je dat de handen al lachend uit de mouwen worden gestoken. Altijd goedgezind staat ze ons met raad en daad bij. “Mijn levensmotto is genieten zolang het kan en ik wil ook dat dat bij het Rode Kruis gebeurt. Met de glimlach levens helpen redden, daar doe ik het voor,” aldus Lizzy.

Samen met Gerard vormen ze een liefdevolle tandem met helpende handen en een glimlach+ Ook al is Gerard een slechtziende, hij is een echte plantrekker.

Lizzy in 2018 bij onze afdeling en werd snel een onmisbare, praktische schakel. Als een vat vol energie verzorgt ze de zaal bij het bloedgeven, verkoopt ze stickers en schiet ze te hulp bij feestjes. “Natuurlijk zijn er feestjes in onze afdeling! Zo denk ik nog vaak terug aan de gouden bruiloft van vrijwilliger-collega’s Jean en José. We verrasten ze met z’n allen en bewezen zo nog maar eens hoe dicht onze vriendengroep is.”

Na een jaar als actieve vrijwilliger leert Lizzy nog steeds nieuwe mensen binnen de afdeling kennen. “Het is me al lang duidelijk dat iedereen heel vriendelijk en allemans vriend is. Het is een toffe groep, waar zeker nog plaats is nog nieuwe mensen.” 

Lizzy’s tip voor nieuwe vrijwilligers
“Als je gedreven en spontaan bent, komt in deze toffe groep alles goed.”

Edwin sloot zich in 2012 aan als vrijwilliger en hij is gelukkig nooit meer vertrokken. Intussen is hij al lang geen onbekende meer in Hoeselt. Sterker nog: ze kennen hem zelfs in Nepal!

Edwin zet zich onder andere in op internationaal niveau. Vanuit Rode Kruis-Hoeselt werkt hij ook mee op nationaal vlak als voorzitter van de advies commissie Internationale Samenwerking. “Mijn favoriete herinnering gaat terug naar 2018. Toen kregen we de eer om enkele Nepalezen in Hoeselt te ontvangen. Het waren collega-vrijwilligers die actief zijn voor Rode Kruis-Nepal. We leerden elkaars diensten kennen, deelden ervaringen en discussieerden om het draagvlak op internationaal niveau te vergroten.”

Alsof zijn rol als verantwoordelijke Internationale Samenwerking nog niet genoeg is, is hij ook lesgever. “Wat ik doe bij het Rode Kruis in Hoeselt is zo gevarieerd, al blijft mijn motivatie altijd hetzelfde: iets terug doen voor de maatschappij,” aldus Edwin;

Edwins tips voor nieuwe vrijwilligers
“Nieuwe vrijwilligers kunnen rustig beginnen en ondervinden alles op eigen tempo. Een goede vrijwilliger doet wat hij of zij kan en zelf wil. Jij beslist over de intensiteit van je engagement, wij helpen je te allen tijde met de nodige informatie.”

Eigenlijk heeft iedereen een vriend nodig zoals onze Daniël – wij noemen hem ook wel eens Danny.

Zijn motivatie? “Om iedereen die het moeilijk heeft een beetje te helpen, op welke manier dan ook”, zo klinkt het.

Daniël is multi-inzetbaar. Hij is er eigenlijk altijd bij, en maar goed ook, want in onze dagelijkse activiteiten kunnen we zijn hulp en advies niet meer missen. “De kameraadschap en de motivatie van alle vrijwilligers in de afdeling vormen voor mij eigenlijk de mooiste herinnering.”

Tip van Daniël

Hoeselt is een kleine, maar fijne afdeling. We doen meer dan hulpverlening, onze meest zichtbare activiteit. We hebben ook een uitleendienst, we geven vorming en hebben ook de bloedinzamelingen. Er is voor iedereen plaats en je bepaalt zelf hoeveel tijd je eraan geeft. En: denk er eens aan om bloed te geven, want het is zo hard nodig.”

Jempi woont in Hoeselt en is gepensioneerd heftruckchauffeur.

Enkele jaren geleden werd hij vrijwilliger na een 'verkennend gesprek' met Erik. Dat is trouwens niet zijn enige engagement : hij is ook één van de drijvende krachten achter de motorclub Hoeselt.

Als handige Harry met 2 rechter handen heeft hij zijn roeping gevonden in de uitleendienst.

Onder deskundige leiding van Jean Penders zet hij zich met de regelmaat van een klok voor het uitlenen van bedden, rolstoelen, rollators.

Marleen is een trouwe steunpilaar van onze afdeling. Reeds 35 jaar zet ze zich met veel enthoisiasme in voor onze afdeling.

Haar gedrevenheid bij de jaarlijkse pleisterverkoop is legendarisch.

Alles begon bij een opleiding EHBO-helper in Werm en ondertussen is ze logistieker in de hulpdienst.

Haar ambitie is om dit jaar eerstehulpverlener in de hulpdienst te worden.

Wat haar zo aantrekt in het Rode Kruis: de 7 fundamentele beginselen:

• eenheid
• vrijwilligheid
• onafhankelijkheid
• onpartijdigheid
• menselijkheid
• neutraliteit
• universaliteit

Ook de carrière van Daniël begon na een opleiding EHBO-helper, ondertussen reeds meer dan 30 jaar geleden.

Hij leidt de bloedcollectes in goede banen: Hoeselt hoort bij de top van van afdelingen waar de meeste bloeddonoren per aantal inwoners gerecruteerd worden.

Daniël apprecieert vooral de vriendschappelijke sfeer binnen de afdeling waar iedereen altijd klaar staat om elkaar te helpen.

Jolien woont in Munsterbilzen, maar heeft toch haar hart verloren aan afdeling Hoeselt.

Als verpleegkundige op intensieve zorgen in het ziekenhuis in Tongeren weet ze van wanten in de hulpdienst.

Daarnaast kunnen we steeds op haar rekenen als ondersteuning bij de lessen die onze afdeling geeft.

Rode Kruis-Hoeselt is voor haar een leuke vriendengroep, met een mooie mix van jong en oud.

Nora heeft ook haar roots in de zorgsector: ze is laborante in ZOL Genk.

Ze is sinds 2020 vrijwilliger bij onze afdeling en heeft haar 'roeping' gevonden in de zorgbib en als activiteitenvrijwilliger. In het lokale WZC verdeelt ze boeken aan de bewoners en leest ze er ook uit voor.

Steven is postbode in Hoeselt en draagt sociale betrokkenheid hoog in het vaandel.

Hij was ook enige tijd vrijwilliger geweest bij de brandweer van Hoeselt.

Naast het Rode Kruis, zet hij zich ook op andere vlakken sterk in voor de medemens: zo was hij vaak te vinden in Wallonië, na de overstromingsramp, om vooral inwoners van Trooz terug op weg te helpen met raad en daad.

In onze afdeling is hij ondertussen opgeklommen tot eventhulpverlener.

Het is fijn samenwerken in onze afdeling, we kunnen steeds bij elkaar terecht bij problemen.