Debby aan het woord: nieuwe afdelingsvoorzitter van Rode Kruis-Stekene

Per 1 januari 2025 mag Debby zich officieel de nieuwe afdelingsvoorzitter van Rode Kruis-Stekene noemen. Maar voor wie haar niet kent: Debby is allesbehalve een onbekende in de organisatie. Ze is al jaren actief, eerst als vrijwilliger, later ook professioneel. We spraken met haar over haar nieuwe rol, haar visie voor de toekomst en haar motivatie om zich te blijven inzetten voor het Rode Kruis.

Debby, hoe ben je eigenlijk bij het Rode Kruis terechtgekomen?

Debby: "Het begon in 2005, toen ik als vrijwilliger begon bij het Rode Kruis van Sint-Niklaas. Ik was er lesgever eerstehulpverlening, wat ik echt superleuk vond. Later werd ik er ook afdelingsverantwoordelijke vorming. Toen heette dat nog 'de leergangen'. Dat was een geweldige ervaring. Het Rode Kruis was voor mij een hobby die al snel veel meer werd. Ik vond het heerlijk om mijn kennis te delen en de trainingen verder vorm te geven."

Je hebt daarna een stap gemaakt naar een professionele rol binnen het Rode Kruis. Hoe ging dat?

Debby: "Ja, in 2008 besloot ik om van mijn hobby mijn beroep te maken. Ik begon als lesgever bedrijfseerstehulp bij de hoofdzetel van het Rode Kruis, en dat heb ik met veel plezier gedaan tot 2013. Daarna heb ik de overstap naar mijn huidige werkgever gemaakt en mocht ik een tijdlang geen vrijwilligersactiviteiten meer doen. Dat is zo voor alle ex-werknemers, of ze nu ontslag nemen of met pensioen gaan of... Maar het Rode Kruis bleef altijd in mijn hart. In 2024 ben ik weer als vrijwilliger teruggekeerd, en dat voelde echt als thuiskomen."

Wat is je plan als nieuwe afdelingsvoorzitter?

Debby: Het Rode Kruis van Stekene heb ik leren kennen als een kleine maar zeer dappere afdeling. Jullie zijn niet alleen actief in de 'verplichte' disciplines zoals hulpdienst, vorming, bloed en plasma. Maar het sociaal engagement is echt heel groot als ik zie welk mooi werk de zorgbib doet. En er starten ook twee nieuwe brugvrijwilligers. Naar de toekomst toe ligt mijn focus op het versterken van de afdeling, zodat we futureproof zijn. We hebben vers bloed nodig! Niet alleen letterlijk maar ook figuurlijk. Het is belangrijk om jonge mensen aan te trekken, want zij brengen energie en nieuwe ideeën die we goed kunnen gebruiken. We moeten hen laten zien dat wij een organisatie zijn die ook voor hen iets te bieden heeft. Het vinden van nieuwe vrijwilligers is een uitdaging, maar het is essentieel voor de toekomst van het Rode Kruis."

Wat zijn de eerste stappen die je gaat zetten in je nieuwe functie?

Debby: "De komende maanden ga ik vooral de verschillende teams van onze afdeling beter leren kennen. Ik ga langs bij alle disciplines en kijk wat er speelt. Het is voor mij belangrijk om te luisteren naar de mensen die al jarenlang in de organisatie zitten. Ook hebben we een beleidsplan opgesteld, dat we tijdens de jaarlijkse vrijwilligersvergadering zullen presenteren. Dit plan gaat de richting bepalen voor de komende jaren."

En hoe ziet je vrije tijd eruit?

Debby: Naast voor het Rode Kruis werken, bedoel je? Ik ben gek op wandelen met mijn hond, dat is echt mijn moment van rust. Daarnaast maak ik ook graag rustige ritjes met mijn motorfiets. Het helpt me om even alles los te laten en met een frisse blik verder te gaan."

Je hebt drie kinderen. Hoe combineer je dat met je rol als voorzitter?

Debby: "Ja, ik ben mama van een dochter van bijna 18 jaar en een zoon en dochter van 15. Het is altijd een uitdaging om alles te combineren, maar ik probeer een goede balans te vinden. Ik denk dat het belangrijk is om kinderen te laten zien dat vrijwilligerswerk waardevol is. Mijn kinderen zijn zelf ook al actief in de gemeenschap, en ik ben echt trots op hen."

Zien we hen binnenkort ook als vrijwilliger bij Rode Kruis-Stekene?

Debby: "Haha, misschien. Ik laat hen daar volledig vrij in. Maar als ze ambitie hebben, ga ik geen nee zeggen."

Dank je wel voor het gesprek. Veel succes met je rol als voorzitter!