Geen Rock Werchter? Dat voelt een beetje surrealistisch aan!

Al 8 jaar vind je Daan Vlaeyen terug op Rock Werchter. Niet als festivalganger maar wel als Rode Kruisvrijwilliger. Om een negende editie toe te voegen aan zijn palmares zal hij nog een jaartje moeten wachten. Door de coronacrisis en de geldende veiligheidsmaatregelen werden alle grote festivals – waaronder uiteraard ook Rock Werchter – geannuleerd en zijn er dus ook geen vrijwilligers nodig om er preventieve hulpposten te bemannen.

“Natuurlijk begrijpen we met z’n allen de genomen maatregelen, het zou onverantwoord zijn om zoveel mensen samen te brengen. Maar het voelt nog altijd surrealistisch aan hier in de buurt. Het is hier heel stil in vergelijking met andere jaren, er wordt niet met man en macht gebouwd aan de podia en andere settings en ook wij staan als afdeling niet in de startblokken om 4 dagen lang eerste hulp te bieden waar nodig.”

We missen elkaar enorm

Daan begon zijn carrière als Rode Kruisvrijwilliger in 2011, maar werd pas kort voor de coronacrisis verantwoordelijke binnen de Hulpdienst van afdeling Rode Kruis-Haacht: “Die eerste dagen en weken was het nog behoorlijk druk aangezien we mee instonden voor het vervoer van coronapatiënten naar ziekenhuizen, maar sinds een paar weken is alles echt wel stilgevallen. Grote events zoals Werchter, maar ook kleinere activiteiten zoals een BMX-cross hier in de buurt en onze eerstehulpopleidingen … alles is afgelast. Of we al zicht hebben op de eerste activiteit waar toch een hulppost nodig is? Neen, nog niet maar we hopen binnenkort toch wel meer zicht te krijgen op hoe ons najaar zal verlopen.”

Tijdens Rock Werchter staan er ieder jaar opnieuw zo’n 1.200 vrijwilligers van verschillende afdelingen dag en nacht klaar voor de festivalgangers. Daan weet nu al dat hij het dagelijkse, intensieve contact met de andere vrijwilligers zal missen de komende dagen: “Iedereen verlangt ernaar om nog eens écht samen te komen en elkaar niet te moeten spreken via Skype, Teams, …. We zijn nu aan het bekijken wat de mogelijkheden zijn om heel binnenkort bijvoorbeeld een fietstocht te organiseren zodat we elkaar toch nog eens kunnen zien.”

Meer tijd voor het gezin

Al ziet Daan ook wel de positieve kanten van aan de lockdown. Zijn vrouw – die hij trouwens leerde kennen tijdens een preventieve hulppost op Werchter Classic én ook Rode Kruisvrijwilliger is – bevalt in augustus van hun eerste kindje. De extra tijd die nu vrijkomt, wordt volop ingezet om de kinderkamer in orde te brengen en ook andere klusjes aan hun nieuwe huis krijgen nu voorrang. De resterende tijd wordt besteed aan de nodige voorbereidingen op afdelingsniveau om opnieuw op te starten van zodra mogelijk en nodig.

Als verpleegkundige op de spoeddienst in Tienen weet Daan als geen ander hoe dichtbij COVID-19 kan komen: “We gaan vanaf september – wanneer hopelijk terug wat meer activiteiten opstarten – echt goed moeten nadenken over hoe we als hulpverlener of lesgever van een eerstehulpopleiding het risico zoveel mogelijk kunnen beperken en hoe we kunnen spelen op eventuele besmettingen. En uiteraard hoop ik, net zoals iedereen, dat er geen tweede golf komt.”