Bij rampen en oorlogen slaan mensen uit angst voor hun leven hals over kop op de vlucht. Naar schatting zijn er vandaag ongeveer 23 miljoen vluchtelingen in de wereld. Nog eens ruim zoveel mensen zijn in het eigen land op de vlucht. De meesten van hen zijn vrouwen, kinderen en ouderen.
De Internationale Federatie ondersteunt de opvang van vluchtelingen in gebieden waar geen conflicten zijn. De afgelopen jaren hebben de Internationale Federatie en de diverse Rode Kruisverenigingen in tientallen landen te hulp moeten schieten. In samenwerking met de Rode Kruisvrijwilligers zorgen zij voor onderdak, medische verzorging, zuiver drinkwater en voedsel.