Namibische Rode Kruisers bezoeken Vlaanderen
Half september brachten twee medewerkers van het Namibische Rode Kruis een bezoek aan Rode Kruis-Vlaanderen. Godhardine Mutambo is regiomanager van de Kunene-regio. Deze regio bevindt zich in het noordwesten van Namibië, tegen Angola aan. Ze is er verantwoordelijk voor de regionale Rode Kruisactiviteiten en voor de communicatie met de overheid. Tjano Hartley is een ‘fieldworker’. Hij is coördinator gezondheidseducatie en houdt zich daarnaast bezig met de jeugdwerking in de Kunene-regio.
HIV/aids en water: de uitdagingen in Kunene
Het sinds 1990 onafhankelijke land heeft vooral te kampen met grote HIV/aidsproblemen. Op dit moment is meer dan 19 % van de Namibische bevolking besmet met het HIV-virus. Iedere Namibische Rode Kruisafdeling probeert de bevolking via allerlei projecten te sensibiliseren voor de ziekte.
Naast HIV/aids-projecten organiseert de Rode Kruisafdeling van Kunene projecten voor gezond water en hygiëne, die uniek zijn in Namibië. Meer dan 90 % van de plaatselijke bevolking heeft immers geen toegang tot drinkbaar water of sanitaire voorzieningen. Rode Kruis-Vlaanderen ondersteunt het Namibische Rode Kruis bij de financiering van de waterprojecten en de waterzuiveringsactiviteiten.
Inventieve oplossingen
Godhardine: “Wij van het Rode Kruis vinden zuiver water en hygiëne uiterst belangrijk. Toch is het erg moeilijk om door te dringen tot de lokale bevolking. We moeten de informatie naar de mensen in de dorpen brengen, want zelf zoeken ze niet graag hulp. Bovendien hebben we erg inventieve oplossingen moeten bedenken om ze te overtuigen de traditie achter zich te laten. Met boekjes en brochures – zoals hier in Vlaanderen – bereiken we immers niets. Die worden niet gelezen. In de plaats daarvan brengen wij de informatie via toneel, rollenspelen, interactieve lessen… Wij moeten heel dicht bij de gewone mensen en hun cultuur staan. We moeten ze boeien en amuseren, alleen dan luisteren ze en komen ze terug.
Jullie hebben een fantastische en reusachtige Rode Kruisorganisatie. Alleen al het feit dat het Rode Kruis in bijna ieder dorp aanwezig is, is verbazend. Onze regio, die wel vijfmaal groter is dan Vlaanderen, telt maar één Rode Kruiscentrum. Trouwens, we waren stomverbaasd toen we voor het eerst een Vlaams dorp zagen: dat was een echte stad! Onze dorpen bestaan uit enkele hutjes!”
Jeugd brengt gezondheidsinfo naar de dorpen
Tjano: “We hebben tijdens ons bezoek in België veel verbazende dingen gezien, maar wat ons het meeste is bijgebleven, is jullie jeugdwerking. In de Kunene-regio zijn er buiten de schooluren slechts heel weinig activiteiten voor de jeugd. Daarom hebben wij een goede jeugdwerking nodig. Momenteel leid ik een toneelgroep. Met een hoop jongeren steken we voorstellingen in elkaar over HIV/aids, over ziektes die ontstaan door vervuild water te drinken, over hygiëne… Met deze voorstellingen trekken we dan naar de verschillende dorpen. Deze jeugdwerking is een basis, maar we willen meer. Wat we hier gezien hebben, zal ons zeker inspireren. Maar misschien kan onze methode met onze (inter)actieve, persoonlijke aanwezigheid, dicht bij de mensen, ook jullie inspireren.”