Een verdragsverplichting
Staten hebben de verplichting het internationaal humanitair recht ‘na te leven’ en ‘te doen naleven’. Hun opdracht eindigt niet bij de ondertekening en bekrachtiging van de internationale verdragen. Nationale wetgeving moet worden uitgewerkt om deze regels af te dwingen op het eigen grondgebied.
Even belangrijk als de implementatiemaatregelen is de bekendmaking van de bestaande regels. Ook hier hebben staten de verplichting hun strijdkrachten, maar ook de bevolking in het algemeen over de bestaande regels te informeren. Kennis is immers een eerste vereiste voor toepassing.
Als hulpdienst van de overheid heeft het Belgische Rode Kruis niet enkel tot taak hulp te bieden aan oorlogsslachtoffers tijdens een gewapend conflict. De verspreiding van het internationaal humanitair recht is eveneens als een uitdrukkelijke opdracht in de statuten van de vereniging ingeschreven.
Verspreiding binnen Rode Kruis-Vlaanderen
Binnen Rode Kruis-Vlaanderen staat de dienst humanitair recht actief in voor de verspreiding van het internationaal humanitair recht. Deze verspreidingsactiviteiten situeren zich op verschillende niveaus:
- bekendmaking van het internationaal humanitair recht;
- bewustmaking van overheden en de civiele maatschappij voor hun verantwoordelijkheid met betrekking tot internationaal humanitair recht;
- promoten van de verdere ontwikkeling van het internationaal humanitair recht.
Toepassingen in eigen land
In België werd in 1987 de Interministeriële Commissie voor Humanitair Recht (ICHR) opgericht. Deze Commissie heeft een adviesbevoegdheid voor maatregelen die noodzakelijk zijn voor de uitvoering van het IHR in eigen land. Naast de verschillende overheidsdiensten die verantwoordelijk zijn voor de toepassing van het IHR neemt ook het Rode Kruis deel aan de werkzaamheden van deze Commissie.