Clustermunitie staat ervoor bekend erg onnauwkeurig en onbetrouwbaar te zijn. De onnauwkeurigheid van de munitie vormt een probleem tijdens het conflict, omdat daardoor burgers groot gevaar lopen om getroffen te worden. De onbetrouwbaarheid van het wapen veroorzaakt zo mogelijk nog meer lijden, niet alleen tijdens het gewapend conflict, maar ook nog lang erna.
Onnauwkeurigheid
Clustermunitie is onnauwkeurig omdat het een oppervlaktewapen is. Het doel van clustermunitie is om alles in een bepaald gebied te vernietigen. Omdat de munitiecontainer (bom, granaat of raket) zich hoog in de lucht opent, kunnen de submunities zich verspreiden over een gebied dat bij impact vaak tienduizenden vierkante meters groot is. Omwille van de enorme ‘voetafdruk’ van het wapen, lopen burgers een hoger risico om door een aanval getroffen te worden. Dat is vooral het geval wanneer clustermunitie in of nabij bewoonde zones gebruikt wordt.
De submunities of kleine bommetjes waaruit clustermunitie opgebouwd is, zijn doorgaans niet geleid. Dit wil zeggen dat ze zich niet automatisch op hun doel richten, maar gewoonweg onder invloed van de zwaartekracht naar beneden vallen. Omdat ze klein en licht zijn, en soms over een lint of mini-parachute beschikken, worden de submunities door de weeromstandigheden beïnvloed. Zo kan hevige wind ze gemakkelijk boven hun doel wegblazen naar een aangrenzend gebied waar burgers wonen.
Aangezien de submunities zich over een grote oppervlakte verspreiden, kan een klein foutje bij het afschieten of afwerpen van clustermunitie enorme gevolgen hebben.
Onbetrouwbaarheid
Clustermunitie is erg onbetrouwbaar. Hoewel de submunitie ontworpen is om bij impact of kort nadien te ontploffen, doet ze dat vaak niet. Tijdens wapentesten – onder ideale condities – bedraagt het aantal blindgangers doorgaans enkele procenten. In gevechtsomstandigheden ligt dat aandeel veel hoger. De realiteit heeft aangetoond dat tijdens recente gewapende conflicten 10 tot 40% van de submunities niet ontplofte.
De onbetrouwbaarheid van clustermunitie heeft vele oorzaken. Naast fouten in het ontwerp en de productiewijze, zijn vooral van belang: de bewaringswijze, de omstandigheden en de manier van gebruik. Meer daarover lees je hier.