De problematiek van vermisten stelt zich scherp bij natuurrampen en gewapende conflicten, die mensen op de vlucht drijven, families uit elkaar rukken, vrienden elk spoor van elkaar doen verliezen. Humanitaire organisaties zoals het Rode Kruis helpen vermisten terugvinden, en ijveren voor contactherstel en hereniging van families.
In 2006 erkende de internationale gemeenschap een nieuw internationaal instrument om vermisten terug te vinden die slachtoffer werden van gedwongen verdwijningen. De term ‘gedwongen verdwijningen’ verwijst naar detenties waarvoor alle verantwoordelijkheid wordt ontkend door de detinerende instantie.
An Vranckx