Het rode kruisembleem vertegenwoordigt van oudsher de boodschap van onpartijdige humanitaire hulpverlening. Reeds in 1864 werd het embleem officieel vastgelegd in het Eerste Verdrag van Genève als teken van bescherming voor gewonde soldaten en hulpverleners tijdens gewapende conflicten. Niet lang erna echter werd het neutrale karakter van het rode kruisembleem ter discussie gesteld en werden nieuwe tekens aangenomen die eenzelfde betekenis hadden. Dit in tegenstelling tot de oorspronkelijke wens om één teken te hebben dat door iedereen erkend werd.
In 2005 werd nog een embleem officieel goedgekeurd, door de aanvaarding van het Derde Aanvullende Protocol bij de Verdragen van Genève.
Mireille Hector