Sinds de Golfoorlog van 1990-1991 maakt het begrip ‘menselijk schild’ deel uit van de basiswoordenschat in gewapende conflicten. Het verwijst naar het intentioneel gebruik van burgers of krijgsgevangenen om strijders of militaire objectieven tegen aanvallen te beschermen, een tactiek uitdrukkelijk verboden door het internationaal humanitair recht. Tijdens de voorbije 15 jaar werden in tal van internationale en niet-internationale gewapende conflicten personen als menselijk schild gebruikt. Dit artikel onderzoek hoe het Tribunaal voor het voormalige Joegoslavië en het Israëlische Hooggerechtshof getracht hebben die praktijk een halt toe te roepen en verantwoordelijken te bestraffen.
Koen De Groof