Sinds hun aanvaarding in 1949 bieden de Verdragen van Genève bescherming aan ontelbare personen in talloze conflicten. Toch is het verhaal van de Verdragen van Genève en hun Aanvullende Protocollen geen onverdeeld succes. De erkenning van de verdragsteksten door staten staat soms ver van hun toepassing op het terrein. In een poging de implementatie van de bestaande verdragsregels te verbeteren, startte het Internationale Rode Kruiscomité een onderzoek naar de gewoonterechtelijk regels in het internationaal humanitair recht. In 2005 werden de bevindingen van het onderzoek samengebald in 161 regels en een meer dan 4.000 bladzijden tellend naslagwerk.
Dit artikel leidt je in vogelvlucht door de voornaamste bevindingen van de studie.
Jean-Marie Henckaerts, Arianne Acke