‘Het afscheid was het zwaarste moment’
Gabriël Dirckx heeft al een goedgevulde Rode Kruisagenda en toch vond hij dit jaar de tijd voor een nieuw project als vrijwilliger bij de aangepaste vakanties bij Rode Kruis-Vlaanderen. “Elke dag stonden we met plezier om zeven uur ’s morgens klaar om de gasten te begeleiden”, vat hij de vakantieweek samen.
“Eigenlijk was de Aangepaste Vakantie een probeersel”, zegt Gabriël. “Sinds dit jaar ben ik met pensioen en dus ik zocht een nieuwe, zinvolle vrijetijdsbesteding. Tijdens de aangepaste vakantie op domein IJsselvliedt stond ik als ‘verzorger chauffeur’ vooral in voor het vervoer van de deelnemers als we erop uit trokken.”
De samenwerking met de Nederlandse Rode Kruisvrijwilligers verliep probleemloos. “Ik heb ontdekt dat het Nederlandse Rode Kruis een veel langere traditie en meer ervaring heeft in het organiseren van vakanties voor kwetsbare mensen. Het is goed dat Rode Kruis-Vlaanderen ook op die kar gesprongen is.”
Om nooit te vergeten
Lang hoeft Gabriël niet na te denken over de uitstap die hem te langste zal bijblijven. “Voor de eerste keer in mijn leven ben ik gaan zwemmen samen met mensen met een handicap. Op voorhand leek me dat een ongelooflijke opgave, maar in het aangepaste zwembad bleek dat geweldig mee te vallen”, vertelt Gabriël.
“Zelfs een terrasje doen, was een hele ervaring! Meer dan drie uur zijn we onderweg geweest, terwijl we maar een uurtje op het terras zaten. Het is een hele organisatie om iedereen in de wagen te laten plaatsnemen en ter plaatse alle vakantiegangers weer uit het voertuig te helpen."
"Maar je kan je niet voorstellen hoe gelukkig die mensen waren toen we uiteindelijk allemaal aan tafel zaten. Voor hen zijn vanzelfsprekende zaken zoals een pintje gaan drinken helemaal niet voor de hand liggend.”
Het begin van een traditie
De vrijwilligers proberen alle wensen van de vakantiegangers te vervullen.”Vaak was ik in de weer tot middernacht en toch moesten we de volgende ochtend om zeven uur opnieuw klaarstaan. Maar de dankbaarheid die je ervoor in de plaats krijgt, maakt alles meer dan de moeite waard”, zegt Gabriël overtuigd.
“Bovendien was het een plezier om samen op stap te gaan en we merkten telkens opnieuw hoeveel onze inzet voor hen betekende. Doordat we een week lang intens samenleefden, vormden we al snel een hechte groep. Dat creëerde een onvergetelijke sfeer in de groep. Niet de lange werkdagen, maar het afscheid was voor mij het zwaarste moment.”
Identikit
- Gabriël Dirckx
- vrijwilliger Aangepaste Vakanties
- 61 jaar
- al 12 jaar afdelingsvoorzitter van Boechout-Vremde